O ministério russo dos Negócios Estrangeiros informou hoje o Embaixador da Grã-Bretanha sobre um conjunto de medidas tomadas contra as actividades culturais britânicas na Rússia, após Londres ter desreipeitado ordens de Moscovo para fechar duas filiais do British Council (BC). O ministério informou o diplomata inglês que vai dar início a acções administrativas e judiciais com o objectivo de recuperar impostos da delegação do BC, em São Petersburgo, bem como de impôr restrições à acreditação de diplomatas que trabalham nas delegações regionais. A recusa da passagem de vistos de estadia aos novos empregados da instituição britânica foi outra das medidas tomadas pelas autoridades russas.

Numa nota publicada no site do ministério, o governo do Kremlin informa que “se reserva o direito de adoptar medidas adicionais” tendo em vista exercer pressão sobre “a delegação do British Council em Moscovo.” A delegação do British Council em São Petersburgo abriu na segunda-feira, em Nevsky Prospekt, apesar de ter recebido ordens oficiais para cancelar as suas actividades. A outra delegação, em Yekaterinburg, reabriu na semana passada. “Ao termos aberto as portas hoje quisemos transmitir a mensagem de que desejamos prosseguir o nosso trabalho na Rússia,” disse James Kennedy, director do British Council na Rússia, e responsável pela inauguração da delegação na cidade natal do presidente Vladimir Putin.

A Rússia alega que a instituição opera ilegalmente no país. O governo de Londres contraria a opinião de Moscovo dizendo que a base legal para a operação do organismo cultural britânico na Rússia é “bastante sólida”. A divergência evid~encia uma nova crise nas relações diplomáticas anglo-russas que promete agudizar-se nas próximas semanas com retaliações do governo britânico contra interesses russos no Reino Unido. pvc/Moscow Times