O general David Petraeus, responsável pela “reviravolta” que pôs fim à violência sectária no Iraque, vai assumir o comando das tropas americanas e da missão militar da NATO no Afeganistão que estava entregue ao general Stanley McChrystal, ontem afastado do cargo por ter perdido a confiança do Presidente Barack Obama.

“Aceitei com muita pena o pedido de demissão apresentado pelo general McChrystal”, anunciou Obama. A exoneração de McChrystal tinha-se tornado inevitável na sequência de um perfil do general publicado pela revista Rolling Stone, no qual ele se referia em termos impróprios ao Presidente e a membros da sua Administração.

Rodeado pelo vice-presidente Joe Biden, o secretário da Defesa Robert Gates, o chefe das Forças Armadas Mike Mullen e o general Petraeus, Obama reafirmou, sem hesitações, o princípio do controlo civil sobre a estrutura militar que está na base da organização política norte-americana. “A nossa democracia depende do facto de as instituições serem mais fortes do que o indivíduo”, frisou.

A manutenção de McChrystal era impensável depois da publicação do explosivo artigo “O General em Fuga”. Durante as várias semanas em que concedeu total acesso ao repórter Michael Hastings, McChrystal deu conta da sua desilusão com Obama e do desprezo por Joe Biden, o embaixador americano em Cabul, Karl Eikenberry, e outras figuras-chave da política para o Afeganistão, tanto na Casa Branca como no Senado.

O artigo ilustra a tensão e o desdém que marcam as relações daqueles que se movimentam no círculo do poder. Como assinalaram vários analistas, a linguagem utilizada pela equipa de McChrystal pode soar desrespeitosa, só que não é assim tão invulgar: a distinção é que habitualmente estas conversas estão vedadas aos jornalistas.

As citações mais comprometedoras nem sequer pertencem ao general, mas sim a colaboradores que são citados anonimamente. O que não invalida que essas declarações tenham sido feitas na sua presença, sem que McChrystal se tenha demarcado ou condenado o seu teor. Aliás, a linguagem utilizada e a veracidade das declarações publicadas pela Rolling Stone não foram contestadas.

Obama terá ficado enraivecido quando leu o artigo. Numa reacção imediata, o Presidente exigiu que o general viesse a Washington explicar-se. Os dois reuniram-se ao início da manhã, durante pouco mais de 20 minutos, na Sala Oval. O general apresentou a demissão e Obama confirmou o seu afastamento. McChrystal nem sequer voltará ao Afeganistão – os seus pertences serão empacotados e enviados para a sua casa nos Estados Unidos.

Washington já não assistia a um escândalo desta dimensão desde que o Presidente Harry Truman demitiu o general Douglas MacArthur, que liderava a campanha militar na Coreia e manifestou em público o seu desagrado com a estratégia da Casa Branca.

O caso de McChrystal é ligeiramente diferente, uma vez que o general não contestou directamente a política da Administração, mas antes alguns dos actores com que trabalhava na definição e aplicação da estratégia. Contudo, as suas críticas configuram um acto de insubordinação intolerável.

Para o Presidente americano, a crise não tinha apenas a ver com a conduta desastrada do general: o escândalo de relações públicas afectava a sua política para a guerra do Afeganistão, que foi revista no ano passado (com um reforço de 30 mil homens) e continua sem produzir resultados positivos.

Ao escolher o general David Petraeus para prosseguir a missão, Obama dá um forte sinal de que a Administração não está interessada em recalibrar a sua política para o Afeganistão ou alterar a actual estratégia de contra-insurreição para a de contraterrorismo. “Nós definimos uma estratégia no Outono passado e continuaremos a implementá-la. Esta é uma mudança de pessoal, mas não de política”, garantiu o Presidente.

Enquanto Petraeus não chega ao Afeganistão, o comando da operação da NATO ficará temporariamente nas mãos do general britânico Nick Parker. Com cerca de dez mil soldados no terreno, o Reino Unido é o segundo maior contribuinte para a missão no Afeganistão.

MRA Alliance/Público